バーミンガムのクリスマス・マーケット

そんなこ んなで、楽しみにしていたドイツ行きがなくなってしまい、意気消沈・・・している間もなく、我が家は次の目的地を探しました。

実は、クリスマスマーケットというのは、ドイツに限らずヨーロッパの各地で催されており、イギリスでもあちこちで開かれているのです。

手近な所で、ローマ時代の浴場で知られる、バース（Bath)のクリスマスマーケットが有名らしいので、そちらに切り替えようと思ったのですが、１２月初旬の数日間のみですでに終了済み・・・（苦笑）。スコットランド・エジンバラのマーケットはあまりに遠く、今やロンドン以上の大雪と聞いているので論外・・・。

ということで、行ってきました。バーミンガムの「フランクフルト・マーケット(Birmingham's Frankfurt Christmas Market and Craft Fair 2009)」に（笑）。
「なんでイギリスでジャーマンやねん？？」と不思議に思いましたが、これもドイツに行き損ねた我が家には何かの縁かと（笑）。

期間も１１月１２日〜１２月２３日 朝１０時〜夜９時まで、となんとかセーフ。

↓バーミンガム・クリスマスマーケットのサイト

http://www.birmingham.gov.uk/frankfurtmarket

バーミンガム(Birmingham)は我が家から高速に乗って車で北西に約３時間ほど。産業革命時代に栄えた、ロンドンに次ぐイギリス第二の都市です。

街に近づくにつれ、それまでの羊がのんびり草を食む風景が、工業団地のようなグレーの四角い建物や、無機質な工場へと急激に変わりました。レンガ造りの瀟洒な建物が多いロンドンに比べると、むしろ日本の工業地帯の風景に似ているかも。外来の労働者が多く住む工業都市の特徴か、バーミンガムはイギリスの中で、犯罪率の最も高い地域の一つでもあります。

それはさておき、

ご当地のドイツで食べるはずだった、フランクフルトやグリューワイン（(Mulled Wine)砂糖とスパイス入りのホットワイン）・・・思い切り飲んで食べてきました。ドイツらしく、ブリキや木工の玩具を売るお店、ツリーのオーナメントを売るお店・・・予想以上に出展数、規模も大きく、クリスマス前最後の土曜とあって、夕方５時頃にはすでに人、人、人・・・で街中ごった返していました。

この日も相変わらず気温は氷点下〜１℃前後、広場の噴水は分厚い氷が張ったまま、本当に寒い一日でしたが、やってきた人々は思い思いにクリスマスを楽しみ、知らぬ者同士でもお互い微笑み合うような、温かで幸せな空気に満ちた空間でした。
チョコバナナにリンゴ飴、綿菓子・・・多くの屋台や幻想的な明かりにノスタルジックな食べ物・・・ヨーロッパの冬の夜長を楽しむクリスマスマーケットは、日本の暑さをひと時忘れる夏祭りのような存在なのでしょうか。

写真はフランクフルト。どのお店もパンに挟んだものを渡されます。
うーん、大きい！！左の写真のようにぶら下がっているケチャップやマスタードをかけて食べるのもダイナミックな感じです（笑）。