学問の街・オックスフォード

今日は、ロンドンから日帰りできる観光地として、日本人にも人気のオックスフォードへ行ってきました。我が家からは車で１時間１５分ほど。でも、車で直接街へ入ることはできません。”パーク・アンド・ライド（Park ａｎｄ Ride)”という、市街から少し離れた駐車場に車を置き、専用の市バスに乗って入る仕組みです。これは観光バスで行っても同じで、渋滞緩和や、環境によいシステムだと思いました。

”オックスフォード出身”とは、”オックスフォード大学”卒業なのだと思っていましたが、この街の中にある、３７のカレッジを総称して”オックスフォード大学”と呼ぶそうで・・・。カレッジと言っても、日本の”単科大学”とは違う制度のようです。
土曜日のため、忙しく授業へと急ぐ様子はありませんが、街中は学生らしき若い人の姿が多く見られました。でも、さすが世界の秀才が集まる場所、学生街と言ってもチャチャラ浮かれた雰囲気は全くなく、アカデミックで落ち着いています。お金持ちの学生も多いのでしょうが、学生らしく移動はもっぱらエコ＆エコノミーな自転車のようで、カレッジのそこここに留められていました。

皇太子様も学ばれたという、イギリス最古のマートン・カレッジや、１２世紀に修道院から発展したしたクライスト・チャーチなど、大学、と言っても、中世からの、歴史と伝統ある素敵な建物ばかり。こんな所で学生生活を送ったら、さぞや品行方正な毎日で、勉学に身が入ることでしょう（笑）。
世界最高レベルの街ゆく学生達と、それを珍しがって写真を撮りまくる”ザ・観光客”の我ら・・・。恥ずかしいほどの差がありますが、学生達は迷惑がるどころか、優しく窓から手を振ったり、笑みを浮かべたりしてくれます。オックスフォードの学生としてのプライドと愛着がそんな寛容を生むのかもしれません（笑）。









オックスフォードは、ここの数学者でもあったルイス・キャロルが、学長の娘のアリス・リデルのために作った「不思議の国のアリス」「鏡の国のアリス」でも有名で、各所にそのモデルとなった場所があります。
”アリス・ショップ（Alice's Shop）”というアリス・グッズのお店にも入りましたが、「鏡の国のアリス」で、アリスが機嫌の悪い羊と出合ったお店、だとか。（写真右下）
少々グロテスクで可愛い挿絵も秀逸な、アリスのお話は私も大好き！ワクワクしながら、本と挿絵の壁飾りを購入してしましました。

また、私は見たことがありませんが、映画「ハリーポッター」シリーズのロケ地やモデルとなった場所もあります。（写真右上はモデルになったクライスト・チャーチの食堂）そんな魔法の世界があっても不思議でない気がするような、古き良き魅力に溢れた街でした。