イギリスの動物たち②～身近な家畜・ペットたち

イギリスといえば、ヒツジ、ウシ、ウマなどの家畜たち・・・彼らがのんびりと草を食む風景は、郊外に１０分ほども車を走らせれば見ることができます。
ですから、道路の標識でも、動物注意マークをたびたび見かけます（笑）。調べるといろいろな種類があって面白い！
乗馬マークやウシ・マークは、わりと見ることが多く、お馴染みです。

ところで、この国は人とウマの交流が盛んな文化なのだと感じることが多くあります。

ニューヨークもそうですが、ロンドンでも、警官の乗り物はパトカーやバイクだけでなく、ウマも大活躍！

特に、人混みや渋滞の予想されるような場所で、不自由しそうなパトカーは、あまり見かけません。代わりに騎馬警官たちが並んで待機しています。たとえば、我が家がたびたび行くサッカースタジアムのような所など。

珍しがって記念写真を撮っていく人もたくさんいますが、いつもデッカイうんちをたくさん残していってくれます。イヌのフンは、どこへ行っても専用のゴミ箱があったり、「道端に捨て置かないで」というメッセージがあるのに、ウマのうんちは誰も掃除しない・・・（笑）。なぜ？？確かにあの大きさだと、処理しきれないかもしれませんが。
風化していくのに任せてあるので、おかげでニオイが漂い（草しか食べてないはずなのにけっこう臭います！）、道はスリッピーに。
これは迷惑防止条例にひっかからないんですかね？？スコットランドヤードさん・・・。

休日、車に乗っていると、ウマの輸送用の貨車を引いている車もよく見かけます。自然の中で乗馬を楽しむのでしょう。個人でウマを飼っている人が多いのには驚きます。

その延長に競馬を楽しむ文化があり、レースにも障害やクロスカントリーなど、日本より多くのバラエティがあり・・・。
だから日本のような強いギャンブル色はそれほどなく、ジョッキーや馬に対する敬意のようなものすら感じるのかもしれません。
日本にも、武士が馬に乗るような時代があったのに、今見るのは流鏑馬ぐらい・・・やはり根は”農耕民族”ということなのでしょうか・・・。文化の違いを感じます。

家畜以外にも、もちろん、日本同様、ペットとして飼われているイヌやネコもたくさんいます。

また、これは日本との大きな違いだと思うのですが、
動物愛護が盛んなイギリスでは、動物虐待などを取り締まる、動物専門の”アニマルポリス（The Royal Society for the Prevention of Cruelty Animals=RSPCA 王立動物虐待防止教会）”という組織があり、飼い主の保護義務違反などを取り締っています。
先日BBCのテレビで”Animal 24:7”というのを見ていたのですが、通報を受けて、飼い主による虐待の有無の確認・動物の保護をしに行くような深刻なものから、建物の間の狭いスペースに落ちて上がれなくなったネコのレスキューなど、RSPCAの活動には幅広いものがありました。

私が気に入っているブログに、イギリスでウマのデンタル・テクニシャンをされている方が書いている「オリバー・ウッドの動物日記」というのがあります。ウマ以外にも動物にまつわる様々なお話がとても興味深いです。
リンクフリーということなのでここに貼らせてもらいます。

↓↓おすすめブログ「オリバー・ウッドの動物日記」
http://oliver.exblog.jp/

引用の引用になりますが、ここで紹介されいてた、つい最近のフジテレビ「ニュース・ジャパン」のペットブームの裏側を取材した特集を見ました。命あるものが、単なるモノのように消費されている日本の実態はかなりショック・・・。

イギリスでも色々な問題はあるのかもしれませんが、普段生活していても、より、「人と動物が共に生きている」感覚は身近で、動物に優しい国なのではないかと感じています。